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Belize
se encuentra en la costa del Caribe, situado entre
México y Guatemala, y ofrece una mezcla sorprendente
de ricas selvas tropicales, fauna, majestuosas
montañas de 1,120.14 mts. (3,675 ft.), misteriosos
templos Mayas y experiencias de buceo y pesca sin
par. En un solo día puede ir desde una selva
tropical hasta el arrecife de coral más largo del
Hemisferio Occidental.
Geografía
Los cayos (pronunciado /kiis/), atolones costeros y
el arrecife de coral son las principales atracciones
de Belice. El arrecife de coral, con sus 185 millas
de longitud, es el más largo del hemisferio
occidental. Los cayos son islas que están situadas
entre tierra firme y el arrecife de coral, sobre el
arrecife de coral, o dentro de/sobre el perímetro
del arrecife de coral de los atolones costeros.
Aunque los cayos formados por manglares normalmente
son inhabitables para los humanos, éstos son un
hábitat excelente para las aves y la vida marina.
Muchas aves, peces, crustáceos y organismos marinos
empiezan sus vidas bajo la protección de los
manglares. Por su parte, los cayos se distinguen por
sus palmeras y son el lugar donde se han
desarrollado numerosos excelentes centros
vacacionales para dar servicio a los entusiastas de
los deportes acuáticos y naturalistas marinos. Los
cayos y atolones ofrecen excelentes oportunidades
para el submarinismo, el buceo con tubo, la pesca,
navegación en bote, navegación a vela, esquí
acuático con papalote y navegación marítima en
kayak, además de ser el hogar de aves que anidan
aquí y tortugas.
La
mitad norte del interior de Belice está formada por
una llanura que antiguamente estaba cubierta por el
mar. La tierra está cubierta por una fina capa de
arena que da sustento a arbustos y densos bosques
tropicales de árboles de madera dura. Las zonas
costeras no son ni tierra ni mar, sino una
transición pantanosa y remojada entre las dos zonas.
Consta de manglares y hierbas, y está rodeada de
altas hierbas salvajes, cipreses y plátanos donde la
tierra separa el agua.
La parte central de Belice consta de suelos arenosos
que dan vida a grandes sabanas. Aproximadamente a
treinta millas al suroeste de la Ciudad de Belice,
la tierra empieza a elevarse hasta alcanzar alturas
de entre los 1.500 y los 3.680 pies por encima del
nivel del mar en la encantadora área de la
cordillera Mountain Pine Ridge y las Montañas Mayas.
La abundante precipitación pluvial alimenta el
caudal de los arroyos que descienden de las zonas
altas del oeste hasta alcanzar el río Macal.
Finalmente, el río Macal converge con el Río Mopan
como afluentes del Río Belice.
La parte sur de Belice, con sus cuencas orientadas
hacia el sureste desde las Montañas Mayas, consta de
cortos ríos que descienden por laderas a toda
velocidad cayendo por hermosos saltos de agua y
cruzando cuevas. Los ríos transportan arena, barro y
sedimentos que han enriquecido el cinturón costero
con el paso de los años, permitiendo que Belice
desarrolle importantes productos agrícolas, como los
cítricos y las bananas. Con un índice de
precipitación pluvial de 170 pulgadas al año, el sur
de Belice es una auténtica selva tropical rica en
helechos, palmeras, lianas y árboles de madera dura.
Clima
El clima es subtropical, con vientos predominantes
del Mar Caribe. El país tiene una temperatura media
anual de 79 grados Fahrenheit, y la humedad está
suavemente moderada por las brisas del Mar.
Los cambios climáticos ponen de relieve la
interesante variedad de elevación, geología, y vida
animal y vegetal. La temperatura en verano no suele
sobrepasar los 96 grados Fahrenheit, y en invierno
las mínimas no bajan por debajo de los 60 grados
Fahrenheit--incluso de noche.
La temperatura del agua del mar suele estar entre
los 75 grados Fahrenheit y los 84 grados.
La precipitación pluvial va desde las 50 pulgadas en
el norte hasta las 170 del sur. Aunque la temporada
de lluvias va normalmente de junio a agosto y la
seca de febrero a mayo, los cambios climáticos
globales hacen que estas predicciones ya no sean
válidas. A finales de octubre el tiempo se vuelve
más frío, y desde noviembre hasta febrero es
agradable con lluvias dispersas. La humedad relativa
es del 85% de media.
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